🌅 Laguna Hedionda: Un paraíso altiplánico en Bolivia
La Laguna Hedionda es uno de los destinos más impresionantes del altiplano boliviano, famosa por su color turquesa intenso, la gran cantidad de flamencos andinos que la habitan y su entorno de paisajes volcánicos. Se encuentra a una altitud aproximada de 4,121 m s. n. m., en la región del sudoeste de Potosí, dentro de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, una de las áreas protegidas más importantes de Bolivia.
A pesar de su nombre —que proviene del fuerte olor a azufre debido a su alta concentración de minerales—, la Laguna Hedionda es un espectáculo natural que combina vida silvestre, geología y paisajes surrealistas.
📍 Ubicación y acceso
La Laguna Hedionda se ubica en la ruta que conecta el Salar de Uyuni con la frontera de Chile, camino a San Pedro de Atacama. Es una parada habitual en los tours de 3 o 4 días por el altiplano, que incluyen también lagunas como la Colorada y la Verde.
- Desde Uyuni: aproximadamente 6 a 7 horas en vehículo 4×4, visitando otros atractivos en el camino.
- Desde San Pedro de Atacama (Chile): se llega en tours que atraviesan la frontera por el paso Hito Cajón, incluyendo la laguna en el recorrido.
🐦 Biodiversidad
La Laguna Hedionda es uno de los principales puntos de alimentación y descanso para tres especies de flamencos:
- Flamenco andino (Phoenicoparrus andinus)
- Flamenco chileno (Phoenicopterus chilensis)
- Parihuana o flamenco de James (Phoenicoparrus jamesi)
Además, en sus alrededores se pueden observar zorros andinos, vicuñas, aves acuáticas como patos silvestres y, en ciertas épocas, pequeñas bandadas de gaviotas altoandinas.
🌋 Paisaje y geología
El lago está rodeado de montañas y volcanes que forman un marco fotográfico único. El color de sus aguas se debe a la combinación de minerales como azufre, boro y sodio, que además generan el característico olor que le da nombre. La superficie puede presentar tonos verde esmeralda o azul intenso dependiendo de la luz y el clima.
En invierno (mayo a agosto), una parte de la laguna puede congelarse, creando un contraste impresionante con el blanco de la nieve y el rosa de los flamencos.
☀️ Clima y mejor época para visitar
- Altitud: 4,121 metros sobre el nivel del mar
- Temperatura media: entre -5 °C y 15 °C
- Época seca (mayo a octubre): cielos despejados, mejor visibilidad y carreteras en buen estado.
- Época de lluvias (noviembre a marzo): más agua en la laguna y paisajes verdes, pero con caminos más difíciles.
🛶 Actividades recomendadas
- Observación de flamencos y aves altoandinas
- Fotografía paisajística con los volcanes y el agua color turquesa como fondo
- Avistamiento de fauna silvestre como vicuñas y zorros
- Recorridos en 4×4 por la ruta de las lagunas altoandinas
- Contemplación al amanecer o atardecer, cuando la luz realza los colores del agua
💡 Recomendaciones para el viajero
- Llevar ropa térmica y cortaviento, ya que el clima es frío y ventoso.
- Usar protector solar, lentes de sol y gorro de ala ancha para protegerse de la radiación UV.
- Mantenerse hidratado y considerar hojas o caramelos de coca para prevenir el mal de altura.
- Llevar cámara fotográfica con buena batería y memoria suficiente.
- Contratar tours con guías experimentados y vehículos 4×4 para garantizar seguridad.
❓ Preguntas frecuentes sobre la Laguna Hedionda
1. ¿Por qué se llama Laguna Hedionda?
Se debe al fuerte olor a azufre que emana por la alta concentración de minerales en el agua.
2. ¿Es peligrosa la altitud?
A 4,121 m s. n. m., es recomendable estar aclimatado para evitar el soroche (mal de altura).
3. ¿Se puede nadar en la laguna?
No, debido a su alta salinidad, olor y presencia de fauna protegida.
4. ¿Está incluida en todos los tours del Salar de Uyuni?
La mayoría de tours de 3 o más días sí la incluyen, especialmente los que conectan con Chile.
5. ¿Hay hospedaje cerca?
Generalmente se pernocta en alojamientos básicos o ecolodges en poblaciones cercanas como San Juan o Villa Mar.