El Mercado de las Brujas: encanto ancestral en cada esquina
1. ¿Dónde se ubica?
El Mercado de las Brujas, también conocido como Mercado de la Hechicería, está en el casco antiguo de La Paz, principalmente en la calle Linares, extendiéndose hacia calles como Jiménez, Santa Cruz e Illampu, muy cerca de la Basílica de San Francisco y calle Sagárnaga
2. Historia y herencia cultural
En 2019 fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de La Paz, reconociendo su valor histórico, social y cultural, y el rol ancestral de la cosmovisión andina que se mantiene viva en este lugar
3. Quiénes dan vida al mercado
Las verdaderas protagonistas son las mujeres aymaras —la chiflera o yatiri— quienes visten sombreros negros y llevan bolsitas con amuletos, hojas de coca y talismanes para la buena fortuna, la belleza o la fertilidad
4. Productos emblemáticos
- Sullus: fetos de llama secos, que se utilizan como ofrendas sagradas a la Pachamama bajo los cimientos de casas para protección y prosperidad
- Plantas medicinales como retama y otras hierbas curativas.
- Ranas secas, armadillos, figuras de condor y amuletos del dios Inti (sol incaico)
- Pócimas, inciensos, talismanes, polvos mágicos y otros objetos espirituales
5. Rituales y simbolismo
Durante el mes de agosto, cuando se celebra a la Pachamama, el mercado se llena de actividad: ch’allas (ofrendas) con mesas cargadas de dulces, hojas de coca, lanas, alcohol y sullus se queman y luego se entierran en ceremonias que buscan armonía con la Madre Tierra
6. ¿Por qué se llama así?
El nombre “Mercado de las Brujas” fue acuñado por visitantes extranjeros, quienes al ver los rituales, amuletos y misticismo, lo asociaron con la hechicería. Con el tiempo, el nombre se impuso internacionalmente
7. Ambiente y turismo
Más allá de lo esotérico, el mercado es un lugar vibrante, repleto de murales con iconografía andina, paraguas de colores que adornan y protegen las calles, y puestos llenos de tejidos, recuerdos y remedios tradicionales
También puedes visitar el cercano Museo de la Coca, que contextualiza el uso ancestral de esta hoja sagrada