Introducción natural
El Zoológico Municipal de Fauna Sudamericana Noel Kempff Mercado es un refugio urbano vibrante, donde la riqueza de la fauna autóctona cobra vida en medio de Santa Cruz de la Sierra. Este espacio invita al visitante a reconectarse con Sudamérica a través de aves, reptiles y mamíferos que hablan de biodiversidad, conservación y patrimonio boliviano.
Historia con humanidad
Fue concebido por el naturalista Noel Kempff Mercado durante la década de 1960, cuando, como director de Parques y Jardines y creador del Jardín Botánico junto al río Piraí, soñó con un zoológico dedicado exclusivamente a la fauna sudamericana. Tras planificarlo desde 1974, este sueño se concretó el 19 de agosto de 1979, bajo la Ordenanza Municipal N.º 007/73
En la entrada, una escultura del profesor Kempff Mercado lo representa sosteniendo animales con devoción, símbolo de su legado en conservación
Extensión y ubicación
Ubicado en la zona Este de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, sobre la Avenida Marcelo Terceros Bánzer, entre el tercer anillo y el Distrito Municipal 1, este zoológico está estratégicamente situado para recibir tanto locales como turistas
Riqueza biológica y colección
Desde una colección inicial modesta de unas 20 especies y 150 individuos, el zoológico ha crecido apasionadamente gracias a rescates por decomiso y esfuerzos de conservación
- Hasta 2018, albergaba alrededor de 190 especies, distribuidas en:
-30 de reptiles
-121 de aves
-40 de mamíferos
- Estudios más recientes indican que la colección ha arribado a 232 especies y 1 800 individuos
Algunas fuentes incluso mencionan cifras mayores, como ~250 especies y unos 2 000 especímenes representativos de los distintos ecosistemas bolivianos, desde la Puna hasta el Chaco
Función social y desafíos
Durante los primeros años del siglo, el zoológico enfrentó cuestionamientos sobre su función social y el manejo interno. Entre 2001 y 2003 se evaluó su traslado o cierre. En 2004, se solicitó una evaluación a la Fundación Zoológica de Cali y a ALPZA, que enfatizó como fortalezas la ubicación, el personal experimentado y la casi totalidad de fauna nativa; pero detectó deficiencias en infraestructura, manejo de residuos, planes estratégicos y capacitación. A partir de ese diagnóstico, se impulsó un Plan Estratégico Funcional, aunque su implementación se vio afectada por inestabilidad política
Infraestructura
En 2007 se inauguró un Acuario dentro del zoológico, con 60 especies de peces, mayormente nativos. Además, se han desarrollado convenios con instituciones zoológicas, se participa en leyes de biodiversidad, se asiste a congresos y se elaboran estudios etológicos y colaboraciones universitarias
Experiencia de visita
El zoológico es descrito como un espacio hermoso, bien cuidado y con diversidad notable de animales (peces, aves y reptiles), lo que lo convierte en una experiencia educativa para familias y amantes de la naturaleza. Muchos visitantes lo recorren con curiosidad y disfrute durante unas 2 a 3 horas en promedio. La infraestructura incluye zonas verdes, áreas de picnic y servicios básicos