Laguna Alalay: espejo urbano de vida y desafíos
1. Ubicación y origen
La Laguna Alalay es un cuerpo de agua subandino situado al sureste del centro de la ciudad de Cochabamba, en el departamento del mismo nombre, Bolivia. Se encuentra a una altitud aproximada de entre 2,550 y 2,570 metros sobre el nivel del mar, con una superficie que ronda las 214–240 hectáreas y dimensiones cercanas a 2,1 km de largo por 1,2 km de ancho
2. Propósito histórico y función actual
Originalmente construida como una solución hidráulica en la década de 1910, la laguna servía para mitigar las inundaciones del río Rocha. Además, se convirtió en un espacio recreativo y ambiental para la ciudad.
Hoy en día, es gestionada como parte del Área de Protección Ambiental Laguna Alalay, incluye una ciclovía y pista de trote llamada Circuito Bolivia, y es considerada un pulmón ecológico urbano esencial
3. Biodiversidad: vida que resiste
- Fauna:
-Peces nativos como el platincho, e introducidas como carpas, gambusias y pejerreyes
-Aves acuáticas: más de 130 especies registradas, incluyendo flamencos que migran desde Perú, Chile, e incluso desde el hemisferio norte.
-Según datos actualizados, se han documentado más de 180 especies de aves, incorporando endémicas andinas como el pato puna, ibis puna, anden avoceta, entre otras, y aves migratorias como los flamencos andinos y el zarapito rosado
- Flora e insectos:
-Totorales y diversas macrófitas adornan su entorno
-Se han identificado al menos 50 especies de mariposas, además de anfibios, reptiles y roedores
4. Contaminación y crisis ecológicas
Desde finales del siglo XX, la laguna enfrenta un proceso de hipereutrofización, causado por aguas residuales urbanas y vertidos industriales como textiles y curtiembres
En 2016, una crisis ambiental provocó la muerte masiva de peces y aves por proliferación de algas tóxicas, desencadenando una emergencia declarada por el Concejo Municipal
Estudios recientes identificaron bacterias resistentes a antibióticos y genes de virulencia en el microbioma de la laguna, lo que representa un riesgo para la salud pública
5. Restauración y futuro del ecosistema
Se han realizado múltiples acciones de recuperación: dragado, remoción manual de plantas acuáticas, y proyectos de reabastecimiento de agua. Sin embargo, muchas medidas tuvieron efectos inesperados, como incremento de turbidez y persistencia de macrófitas flotantes.
Se destaca la necesidad de abordar la gestión ecológica desde una perspectiva socioambiental, no solo técnica. Propuestas incluyen captación de agua de fuentes como el río Chaquimayu, y mantener flujos continuos para evitar pérdidas por evaporación