Origen e historia
- Fundado en 1980, el MNHN nace con la misión de impulsar el desarrollo científico y cultural del país, y respaldar la educación formal en ciencias naturales e historia natural
- Sus raíces se remontan a colecciones donadas por el sacerdote jesuita José María Sempere, que incluían fósiles, moluscos, reptiles, aves e insectos, originalmente alojadas en el colegio San Calixto y donadas a la Academia Nacional de Ciencias
Estructura institucional
- El museo opera como una institución pública descentralizada, con autonomía técnica, administrativa, financiera y legal. Actualmente depende del Ministerio de Medio Ambiente y Agua.
- En 1994 adquirió personalidad jurídica; en 2002 la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) asumió su tutela; y tras reformas legales en 2018‑2019 se consolidó su situación institucional.
Ubicación y visita
- Dirección: Calle 26 s/n, Cota Cota, La Paz, Bolivia
- Horarios: Lunes a sábado, de 9:00 a 16:00, cerrado feriados
- Tarifas (aproximadas):
-Mayores (12 años en adelante): 5 Bs
-Menores (5‑11 años): 3 Bs
-Adultos mayores y personas con discapacidad: 2 Bs
-Extranjeros: 12 Bs
-Tarifas para delegaciones escolares, universitarias y otras según convenios
Colecciones y departamentos
- Se divide en tres unidades principales: Zoología, Botánica y Paleontología
- Además, cuenta con una Unidad de Difusión y Educación Ambiental
Zoología
- Incluye secciones de invertebrados, peces, anfibios, reptiles, mamíferos y aves, abarcando 366 802 especímenes-
- Acorde a datos más recientes, la sección de vertebrados contiene más de 203 966 especímenes (2 167 especies, 70 % de la fauna boliviana), y la de invertebrados supera los 300 000 especímenes (~10 000 especies)
Botánica
- Registro de más de 180 000 especímenes, con base digital de 105 000
- Según el Herbario Nacional de Bolivia, se custodian aproximadamente 350 000 especímenes, con amplio detalle por grupos botánicos
Paleontología
- Conserva colecciones de fósiles: tafoflora (239 muestras), invertebrados (13 035), estructuras etológicas (284), vertebrados (26 795): total 27 187 especímenes
Educación y difusión
- Promueve programas como “Pariente Chimán” (fotografía sobre la relación de pueblos indígenas con la naturaleza), exposición de mariposario, y “Para todos” (traducción de información científica a idiomas como aimara, quechua y guaraní)
- Implementa “El museo va a tu escuela”, acercando materiales museográficos a centros educativos y áreas fuera de La Paz
- Participa en el Reto Ciudad Naturaleza, que busca registrar especies en el área metropolitana, donde La Paz ya destacó a nivel mundial por su biodiversidad urbana
Gestión de información científica
- El Sistema de Información de Biodiversidad (SIB) del MNHN permite catalogar, validar, digitalizar y georreferenciar la información de flora, fauna y fósiles, incorporándose al Sistema Nacional de Información de Biodiversidad (SNIB) y al Observatorio Regional
- Este sistema permite conectar datos con registros administrativos, áreas protegidas, ecorregiones y facilitar la investigación territorial
Figuras destacadas
- Soraya Barrera Maure, ictióloga, impulsó la colección de peces alcanzando más de 90 000 especímenes de agua dulce amazónicos
- Mario Baudoin, biólogo y exdirector del museo, fue clave en su impulso institucional, así como en la conservación y creación de áreas protegidas como el Parque Madidi
- Otto Buchtien, botánico alemán, fue pionero en la organización y creación del museo, aportando su herbario personal de 45 600 especímenes, actualmente en EE.UU.