Volcán Tunupa: Leyenda, Paisaje y Misterio del Altiplano Boliviano
El volcán Tunupa es uno de los lugares más enigmáticos y espectaculares del altiplano boliviano, situado en la orilla norte del Salar de Uyuni, en el departamento de Potosí. Con una altitud de 5,321 metros sobre el nivel del mar, este volcán inactivo no solo destaca por su imponente presencia y coloridas laderas, sino también por las historias y leyendas que lo rodean, convirtiéndolo en un atractivo imperdible para quienes visitan la región.
Ubicación y acceso
El volcán Tunupa se encuentra cerca del poblado de Cojasa, en la provincia Daniel Campos. La forma más común de llegar es a través de tours que parten desde Uyuni o Colchani, atravesando el extenso manto blanco del salar hasta llegar a sus faldas. Desde allí, los visitantes pueden realizar caminatas de diferente dificultad, según el mirador o cumbre que deseen alcanzar.
- Desde Uyuni: 2 a 3 horas en vehículo 4×4 cruzando el salar.
- Desde La Paz: viaje terrestre de aproximadamente 8 a 10 horas, o vuelo a Uyuni y traslado por carretera.
Historia geológica
El Tunupa es un volcán extinto formado hace millones de años por actividad tectónica y volcánica en la cordillera de los Andes. Su característica más llamativa son sus laderas multicolores, resultado de la oxidación de minerales como hierro, azufre y cobre, que le otorgan tonalidades rojas, amarillas, ocres y moradas visibles incluso desde kilómetros de distancia.
La leyenda del Tunupa
La cultura aimara conserva una emotiva leyenda que explica el origen del Salar de Uyuni. Según el relato, la diosa Tunupa se enamoró de un joven dios, pero este la abandonó. Entre lágrimas y dolor, ella lloró y su leche materna se mezcló con sus lágrimas, formando el salar. Por eso, el volcán lleva su nombre en honor a esta historia de amor y pérdida.
Qué ver y hacer en el Volcán Tunupa
- Mirador del volcán
Una caminata de nivel intermedio permite llegar a un punto panorámico desde donde se aprecia la inmensidad del Salar de Uyuni y las tonalidades de las laderas del Tunupa. - Cuevas de las Momias Coquesa
En la comunidad de Coquesa se encuentran antiguas momias precolombinas, resguardadas en pequeñas cuevas que datan de más de 1,000 años, lo que añade un toque arqueológico a la visita. - Ascenso parcial o completo
Los más aventureros pueden realizar un trekking hasta la cumbre. Aunque no se requiere equipo técnico, la altura exige buena aclimatación y condición física. - Fotografía panorámica
La combinación del salar, el volcán y el cielo despejado crea uno de los paisajes más fotogénicos de Bolivia, ideal para la fotografía de naturaleza.
Clima y mejor época para visitar
El clima es frío y seco la mayor parte del año. La mejor temporada para visitar el volcán Tunupa es entre mayo y octubre, cuando el cielo está despejado y hay menos probabilidad de lluvias. Entre enero y marzo, el salar suele inundarse, lo que crea el famoso efecto espejo, pero el acceso a ciertas zonas puede ser limitado.
- Temperatura promedio: entre 5°C y 15°C durante el día, descendiendo bajo cero por la noche.
- Altitud: 5,321 msnm (llevar medicación o aclimatarse en Uyuni antes de subir).
Consejos para tu visita
- Llevar ropa de abrigo en capas, incluyendo gorro, guantes y cortaviento.
- Usar bloqueador solar y gafas oscuras (la reflexión del sol en el salar es intensa).
- Hidratarse constantemente para evitar el mal de altura.
- Contratar un guía local para conocer la historia, leyendas y rutas más seguras.
- Llevar cámara o dron para capturar vistas únicas.
Alojamiento y servicios cercanos
En la comunidad de Coquesa hay hospedajes rústicos que ofrecen habitaciones sencillas con vista al salar. Para mayor comodidad, Uyuni y Colchani cuentan con hoteles, hostales y alojamientos de sal, ideales para descansar antes o después de la excursión.
Preguntas frecuentes sobre el Volcán Tunupa
¿Se puede subir hasta la cima del Tunupa?
Sí, pero el ascenso completo es exigente por la altura. Muchos visitantes optan por llegar hasta el mirador intermedio.
¿Qué altura tiene el Volcán Tunupa?
Tiene una altitud de 5,321 msnm.
¿Es necesario ir con guía?
Sí, es recomendable para evitar perderse y conocer mejor la historia y cultura de la zona.
¿Cuánto dura la excursión desde Uyuni?
Un tour típico dura un día completo, aunque también se incluye en itinerarios de 2 a 3 días por el Salar de Uyuni.